Громкое убийство

По результатам исследования ВОЗ, тысячи людей в Великобритании и по всему миру преждевременно умирают от сердечных расстройств, вызванных долговременным воздействием повышенного уровня шума. В 2006 г. в Соединенном Королевстве от коронарных заболеваний сердца скончались 101 тыс. человек, из которых 3030 человек, как утверждает исследование, пали жертвой постоянного воздействия шума, в том числе от дневного автомобильного движения.

Аудиология бьет тревогу

Дипак Прэшер, профессор аудиологии в Университетском колледже Лондона, сообщил в интервью журналу New Scientist следующее: «Новые исследования показывают, что существует связь между шумом и ранними смертями. До сегодняшнего дня шум не воспринимался как полноценный фактор загрязнения, и люди не осознавали того влияния, которое он оказывает на их здоровье».

Группа ВОЗ по изучению влияния шумового загрязнения на здоровье человека начала изучать последствия влияния шума на здоровье европейцев в 2003 г. Оказалось, что, кроме сердечных заболеваний, шумовое загрязнение вызывает у 2% жителей Европы опасные нарушения сна, а у 15% - другие негативные эффекты. Постоянное воздействие дорожного шума является причиной 3% случаев заболевания, которое выражается в постоянном ощущении шума в ушах.

Опубликованные в последние годы исследования показывают, что шум способен увеличивать содержание в крови таких гормонов стресса, как кортизол, адреналин и норадреналин - даже во время сна. Чем дольше эти гормоны присутствуют в кровеносной системе, тем выше вероятность, что они приведут к опасным для жизни физиологическим проблемам. Сильный стресс способен вызвать сердечную недостаточность, приступ стенокардии, высокое кровяное давление и проблемы с иммунитетом. «Всё это происходит незаметно, - сообщил профессор Прэшер. - Даже если вам кажется, что вы привыкли к шуму, физиологические изменения всё равно происходят».

ВОЗ пришла к таким выводам в результате сравнения здоровья семей, проживающих в районах с чрезмерно высоким уровнем шума,
 
с семьями, которые живут в более спокойных местах. Также были обследованы люди, страдающие такими заболеваниями, как ишемическая болезнь сердца, после чего предпринималась попытка выяснить, сыграл ли повышенный уровень шума роль в приобретении этих недугов. Затем эти данные были наложены на карту, на которой были обозначены самые шумные города Европы.

Согласно нормативам ВОЗ, сердечно-сосудистые заболевания могут возникнуть, если человек по ночам постоянно подвергается воздействию шума громкостью 50 децибел (дБ) или выше - такой шум издает улица с неинтенсивным движением. Для того чтобы заработать бессонницу, достаточно шума в 42 дБ; чтобы просто стать раздражительным - 35 дБ (звук шепота).

Мир вокруг нас, несомненно, становится более деловым и шумным. Одних людей шумовое загрязнение раздражает меньше, других больше. Шум не способен непосредственно убить нас, но он может усилить стресс. В некоторых случаях стрессовые ситуации могут наложиться на уже имеющееся заболевание сердца и вызвать сердечный приступ. Как известно, люди в состоянии стресса чаще едят нездоровую пищу, меньше занимаются физическими упражнениями и больше курят, а всё это в первую очередь увеличивает риск развития сердечных заболеваний.

Мэри Стивенс, руководитель стратегического управления в Британском национальном обществе защиты окружающей среды, оценила результаты исследования следующим образом: «Мы приветствуем эти начинания, поскольку местные власти чаще всего получают жалобы именно на шум, и это сильно ограничивает их возможности. Но, в отличие от проблем с качеством воздуха, эти проблемы никогда не воспринимались политиками серьезно, поскольку люди не видели связи между шумом и здоровьем».
 
Есть множество возможностей снизить уровень шума. Дорожное движение могло бы стать более тихим, если бы, например, больше водителей использовали малошумные покрышки, а местные власти сменили бы дорожное покрытие на менее шумное. А скоординирован-ность выполняемых коммунальными предприятиями дорожных работ помогла бы избежать увеличения количества выбоин на дорогах, что также снизило бы шумность автомобильного потока. В Евросоюзе уже вышла директива, обязывающая города Европы с населением более 250 тыс. жителей выпустить цифровые карты, на которых были бы показаны районы с наиболее насыщенным и шумным дорожным движением.

«Машина тишины»

Тем временем уже изобретена машина для подавления шума самолетных двигателей. А можно ли избавиться от оглушающего шума дорожных работ под окном или, что, наверное, еще хуже, рева динамиков дискотеки, открытой поблизости от вашего дома? Похоже, что теперь средство для этого найдено.

В Британии изобретен аппарат, получивший название Silence Machine - «Машина тишины», который с помощью мощного компьютера анализирует звуковые волны, создаваемые источником шума, и генерирует в точной противофазе такие же волны, полностью нейтрализуя шум.
Аналогичный принцип используется и сейчас для устранения шума реактивных двигателей с помощью специальных наушников или плоских динамиков, которые применяют на некоторых самолетах. Но новая система отличается тем, что она впервые позволит заблокировать конкретный источник шума, создавая «звуковую тень». Другими словами, машина тишины дает возможность избавиться только от нежелательного шума, позволяя беспрепятственно слушать всё остальное.

Машина тишины снабжена микрофонами, которые улавливают шум и подают соответствующие ему сигналы на компьютер. Сигналы, генерированные компьютером на основе этой информации, в противоположной фазе и с той же частотой поступают на динамики - активный орган системы подавления шума.

Величина звуковой тени, в которой происходит взаимное погашение шума и антишума, может меняться в зависимости от числа динамиков и их расположения. Изобретатель машины Сельвин Райт - инженер из университета города Хаддерсфилда - говорит, что для его системы подходят любые микрофоны и динамики, но чем выше их направленность и чувствительность, тем лучше.

«Машина тишины» пока что предназначена для подавления постоянного шума с определенными характеристиками, такого, например, как шум компрессоров или генераторов. Но сейчас Райт разрабатывает более сложную систему для устранения сложного и непрогнозируемого звучания - речи или музыки. Для этого потребуется иное программное обеспечение, хотя микрофоны и динамики останутся прежними.

Изобретатель считает, что его машины промышленного и бытового типа поступят в продажу уже через год. Бытовые «машины тишины» будут вполне доступны даже рядовым гражданам и позволят им наслаждаться, скажем, пением птиц, полностью устранив любой мешающий этому приятному занятию шум.

Но с идеей Райта согласны не все. В Британском национальном обществе защиты окружающей среды говорят, что добиться спокойной жизни можно и не таким сложным способом: «Гораздо проще не создавать шума вообще».