«Мифический» Менделеев

Как выглядят версии его изобретений на самом деле

 

Чего только не рассказывают о великом русском учёном Дмитрии Ивановиче Менделееве! И то, что будто бы свою знаменитую таблицу он впервые увидел во сне, и что именно он сделал водку крепостью в 400. Однако всё это не более чем мифы. Правда, в создании некоторых из них гениальный учёный сам принял весьма деятельное участие.

Трудно, почти невозможно найти такого россиянина, который не представляет себе, что такое таблица Менделеева. С ней так или иначе сталкивались все – хотя бы на школьных занятиях по химии. И точно так же жители нашей страны (и не только нашей) слышали о том, что гениальный российский учёный сначала увидел её во сне, и лишь потом, пробудившись, составил наяву.

Но на самом деле полная версия данной истории выглядит иначе.

В начале 1869 г. Дмитрий Иванович был близок к тому, чтобы открыть один из фундаментальных законов природы – периодический закон химических элементов (таблица же является его графическим отображением). Однако на последнем этапе работы дело у него совсем разладилось. Никак не удавалось разместить известные химические элементы так, чтобы они отобразили изменение их свойств в связи с возрастанием атомного веса.

И вот измученный учёный в какой-то момент уснул прямо за рабочим столом и… увидел во сне ту самую таблицу, которую не мог составить наяву. Проснувшись, Менделеев быстро начертил её, потом проанализировал эту схему и понял – это именно то, что он пытался составить в течение 3 дней. Всё то, что было скрыто от его разума во время бодрствования, явилось во сне.

Данную историю можно прочитать во многих справочниках и журналах, посвящённых истории науки, а также услышать от школьных и вузовских преподавателей химии. Миллионы людей верили и продолжают верить в эту историю, не подозревая о том, что она – типичный миф.

Следует начать с того, что сам Дмитрий Иванович никогда не упоминал о «чудесном сновидении» ни в своём дневнике, ни в письмах друзьям. Существует, правда, сообщение его приятеля, известного геолога, профессора Петербургского университета А.А.Иностранцева (именно в честь него, а точнее говоря, за его тяжёлый характер, один из зверозубых ящеров, открытых учеником профессора, получил название «иностранцевий»), о том, что как-то раз Дмитрий Иванович рассказал ему буквально следующее: «Ясно вижу во сне таблицу, где элементы расставлены, как нужно. Проснулся, тотчас записал на клочке бумаги и заснул опять. Только в одном месте впоследствии оказалась нужной поправка». Интересно, что сам Иностранцев частенько потом приводил этот рассказ своим студентам как пример «психического воздействия усиленной работы мозга на ум человека». Так что, видимо, первым распространителем этого мифа являлся именно  Александр Александрович, а также его студенты.

Но вот что интересно – сам Менделеев никогда не утверждал подобного факта при общении с представителями прессы и другими учёными. Более того, некоторые его высказывания напрямую опровергают гипотезу о том, что таблица была создана одномоментно. Например, на вопрос репортёра «Петербургского листка» о том, как родилась мысль о периодической системе, учёный отвечал: «…Не пятак за строчку! Не так, как вы! Я над ней, может, 25 лет думал, а вы полагаете: сидел, и вдруг пятак за строчку, пятак за строчку, и готово…»

Коллеги Дмитрия Ивановича вспоминали, что великий учёный постоянно работал над таблицей в течение нескольких лет и что имелось несколько её вариантов. Кстати, Менделеев продолжал корректировать её и после выхода работы о периодическом законе. Кроме того, стоит отметить, что Менделеев не был первым и единственным, кто предложил подобную таблицу. В 1864 г. немецкий учёный Юлиус Лотар Мейер опубликовал свою таблицу, содержавшую 28 элементов, размещённых в 6 столбцов, согласно их валентностям. А попытку связать свойства элементов с их атомным весом предложил в 1866 г. английский химик Джон Александр Ньюлендс, оформивший свои построения также в виде таблицы. И хотя оба этих способа систематизировать элементы оказались впоследствии ошибочными, тем не менее Дмитрий Иванович с данными таблицами был хорошо знаком, и, следовательно, «образцы» всегда были у него перед глазами.

Но всё-таки остаётся вопрос: зачем же Менделеев говорил Иностранцеву о том, что якобы увидел окончательный вариант таблицы во сне? Если этот разговор действительно имел место (в чём есть сильные сомнения), то, возможно, великий химик просто пошутил, а Иностранцев принял всё за чистую монету. Все, кто знал Дмитрия Ивановича, говорили, что у него была своеобразная манера вести беседу и никто не мог понять сразу, шутит он, или говорит всерьёз. Если опираться на такую логику, то получается, что Иностранцев не является автором мифа о таблице, увиденной во сне. А создал его сам Менделеев, хотя о том, что он станет таким популярным, учёный вряд ли подозревал.

Почему же в этот миф сразу поверили? Наверное, потому, что для многих людей, далёких от мира науки, настоящие методики построения научных теорий неведомы. Они не представляют, как строится научный поиск, прежде чем произойдёт открытие. А вот об озарении, пришедшем во сне, многие читали и знают с детства – ведь в большинстве сказок герои видят вещие сны. Такой порядок вещей кажется для обывателя более естественным, и в него легко поверить.

Другая байка, связанная с именем Менделеева, – это байка про водку. Многие всерьёз считают, что именно Дмитрий Иванович установил стандарт крепости русской водки в 40 градусов. Будто бы в его докторской диссертации «Рассуждение о соединении спирта с водою» говорится о том, что подобное соотношение наименее вредит человеческому здоровью. В петербургском Музее водки одна из надписей на стенде гласит о том, что Менделеев считал идеальной крепость водки в 380, но это число было округлено до 40 для упрощения расчёта налога на алкоголь. Более того, этот миф сегодня активно используется в рекламных целях. Так, например, на этикетках можно встретить надпись о том, что данный продукт «соответствует стандарту русской водки высшего качества, утверждённому царской правительственной комиссией во главе с Д.И.Менделеевым в 1894 г.»

Но, конечно же, всё это сказки. Начнём с того, что в диссертации Менделеева нет ни слова о работе со спиртовым раствором 40-градусной концентрации, учёный исследовал области более высоких концентраций – от 700 и выше. Более того, из опубликованных работ Дмитрия Ивановича нет ни одной, касающейся того, как оптимально разводить спирт при изготовления водки. К тому же 40-градусный стандарт был установлен в России в 1843 г. , когда Менделееву было всего… 9 лет, и сделало это тогдашнее правительство без участия каких-либо учёных и акцизных комиссий.


А установлен этот стандарт был вот почему. В те времена акциз на алкогольную продукцию брали с каждого градуса. Следовательно, крепость напитка в каждом случае нужно было индивидуально измерять, а шкала измерений была крайне неточной. Кроме того, оказывалось, что на пути от производителя к потребителю при розничной торговле водка имела свойство «снижать градусы» - проще говоря, спекулянты просто разбавляли её, а продавали по цене неразбавленной. Именно для того, чтобы пресечь эти безобразия, а также чтобы облегчить процедуру взимания акцизов, правительство издало указ, по которому водка должна была поступать к потребителю исключительно 40-градусной (минимум в 380). В противном случае участникам процесса грозила уголовная ответственность. А поскольку в России Николая I с жуликами особенно не церемонились, не прошло и года, как водка стала 40-градусной в большинстве питейных заведений и торговых лавок.

Что касается той самой «водочной» комиссии, то в реальности она была образована по предложению С.Ю.Витте в 1895 г. Причём Менделеев выступал на её заседаниях в конце года и только по вопросу об акцизах. И не сказал ни слова о «40-градусном стандарте».

Так что никакую 40-градусную водку Дмитрий Иванович не изобретал, и таблицу во сне не видел. Всё это лишь мифы. Но и разоблачение их не отнимает гордости за нашего соотечественника Дмитрия Ивановича Менделеева, кому по праву принадлежат лавры одного из гениальных химиков в истории человечества.

Кирилл ОРЛОВ, внешт. корр. «МГ».